Vad kostar fukt? Så kan rätt avfuktning spara pengar för företag

Fukt blir sällan en egen rad i företagets resultaträkning. Kostnaden syns i stället som rostangripna verktyg, skadat emballage, kasserade produkter, längre torktider, återkommande underhåll, luktproblem, byggskador eller produktion som inte fungerar som planerat.

Därför är den viktigaste frågan inte vad en avfuktare kostar. För ett företag som har återkommande problem med hög luftfuktighet är den mer relevanta frågan:

Vad kostar det att inte kontrollera luftfuktigheten?

Rätt avfuktning kan vara en investering i skadeförebyggande fuktkontroll. Men den ekonomiska nyttan beror på vad som ska skyddas, hur stort fuktproblemet är och vad konsekvenserna blir när klimatet inte är under kontroll.

Läs mer om Industriella och professionella avfuktare

Vad kostar fukt för ett företag?

Det korta svaret är att kostnaden kan uppstå på flera nivåer samtidigt.

Hög luftfuktighet kan påverka byggnaden, maskinerna, materialen, produkterna och själva produktionsprocessen. Ett mindre klimatproblem som pågår under lång tid kan därför bli betydligt dyrare än det först verkar.

Boverket beskriver fukt som en vanlig orsak till fel, brister och skador i byggnader. I en verksamhet tillkommer dessutom ekonomiska värden som maskiner, verktyg, lagerhållna produkter, råvaror och produktionstid.

Ett företag som vill bedöma om avfuktning är ekonomiskt motiverad bör därför inte bara jämföra inköpspriset på en avfuktare med sin elförbrukning. Jämförelsen bör göras mot den samlade kostnaden och risken för att fortsätta utan tillräcklig fuktkontroll.

Korrosion kan börja kosta långt innan något går sönder

Metall och fukt är en problematisk kombination. När luftfuktigheten är hög ökar förutsättningarna för korrosion, särskilt om metallytor samtidigt utsätts för föroreningar, salter eller temperaturvariationer som kan orsaka kondens.

För en verkstad, industri, lagerlokal eller maskinhall kan konsekvensen bli mer än några rostfläckar.

Det kan handla om verktyg som behöver rengöras eller bytas tidigare, reservdelar som försämras under lagring, elektriska och mekaniska komponenter som utsätts för en ogynnsam miljö eller färdiga produkter som får kosmetiska eller funktionella skador.

En enskild skada behöver inte vara dramatisk för att bli dyr. Om samma problem återkommer på ett stort antal komponenter, maskindelar eller verktyg får även relativt små kostnader betydelse över ett år.

Avfuktning används därför inte bara för att torka efter en skada. I många verksamheter är syftet i stället att hålla klimatet tillräckligt stabilt för att minska risken för att skador över huvud taget uppstår.

Fuktskadat emballage kan bli ett produktproblem

Kartong, papper, trä och andra hygroskopiska material påverkas av fukten i omgivningen. De kan ta upp och avge fukt när klimatet förändras.

Det märks tydligt i lager och logistik.

Kartonger kan bli mjukare och förlora stabilitet. Etiketter kan påverkas. Träemballage kan förändras. Produkter som är känsliga för fukt kan få sämre lagringsförhållanden trots att själva byggnaden inte uppfattas som direkt fuktskadad.

Problemet är att kostnaden då kan flytta sig vidare genom hela kedjan.

Ett skadat emballage kan innebära ompackning. En påverkad produkt kan orsaka kassation eller reklamation. Ett parti som måste kontrolleras manuellt binder arbetstid. I värsta fall upptäcks skadan först hos kunden.

För verksamheter som lagrar stora varuvärden kan klimatkontroll därför vara en del av själva lagerskyddet.

Längre torktider kostar både tid och kapacitet

I verksamheter där material, produkter, byggnadsdelar eller tvätt ska torka är luftens förmåga att ta emot mer fukt avgörande.

Om omgivande luft redan innehåller mycket vatten går torkningen långsammare. Detta kan exempelvis märkas vid byggtorkning, renovering, industriella processer, tvätterier och verksamheter där våta arbetskläder eller textilier ska torkas.

Lång torktid är inte bara en fråga om väntan.

Om en process tar längre tid kan ytan eller utrustningen inte användas till nästa moment lika snabbt. Personalen kan behöva vänta. Leveranser kan förskjutas. En byggentreprenör kan få svårt att gå vidare med fuktkänsliga material innan konstruktionen är tillräckligt torr.

Där kan avfuktning få en annan ekonomisk funktion än i ett lager. Målet är inte i första hand att skydda en produkt under flera månader, utan att skapa ett klimat som gör att torkningen kan ske på ett kontrollerat sätt.

Läs mer Avfuktare för bygg och renovering

Mögel och byggskador kan göra ett litet problem betydligt större

När material under tillräckligt lång tid utsätts för ogynnsamma fuktförhållanden kan risken för mikrobiell tillväxt och materialskador öka.

Det gäller inte bara bostäder.

Företagsfastigheter kan innehålla källare, lagerutrymmen, teknikutrymmen, ouppvärmda delar, krypgrunder och andra konstruktioner där klimatet skiljer sig kraftigt från kontor och produktionsytor.

Boverket pekar särskilt ut bland annat källare och uteluftsventilerade krypgrunder som konstruktioner där fuktrisker behöver hanteras.

En kommersiell fastighet, verkstad, butik, lagerbyggnad eller annan verksamhetslokal kan mycket väl stå över en krypgrund. Ett fuktproblem där kan bli ett fastighetsproblem även om ingen arbetar i själva grunden.

En avfuktare reparerar däremot inte en redan skadad konstruktion. Läckage, felaktig dränering, markfukt, byggfel och skadat material måste bedömas och åtgärdas när det behövs. Avfuktningens uppgift är att kontrollera klimatet, inte att ersätta nödvändiga byggnadstekniska åtgärder eller sanering.

Läs mer om Avfuktare för krypgrund

Fukt kan även bli ett arbetsmiljöproblem

Fuktfrågan handlar därför inte enbart om ekonomiska tillgångar.

Arbetsmiljöverket beskriver vatten- och fuktskador som en av flera möjliga orsaker bakom byggnadsrelaterade hälsobesvär. Fuktskadat material kan bland annat medföra mikrobiell tillväxt och ökade emissioner från material.

Sambanden är komplexa och olika människor reagerar olika. Det är därför fel att beskriva en avfuktare som en lösning på exempelvis astma, allergi eller andra hälsoproblem.

Däremot är det rimligt att se god fuktkontroll som en del av arbetet med en fungerande byggnad och inomhusmiljö.

Finns en faktisk fuktskada ska orsaken utredas och skadan åtgärdas. Arbetsmiljöverket betonar också att en pågående eller tidigare fuktskada ska hanteras vid källan, inte enbart genom att öka ventilationen.

Driftstopp kan vara den dyraste konsekvensen

För vissa företag är materialskadan i sig inte den största kostnaden.

Den stora kostnaden uppstår när verksamheten måste stanna.

Om en maskin, elektrisk komponent eller process påverkas av fukt kan följden bli felsökning, reparation, reservdelar och förlorad produktionstid. Personal kan finnas på plats samtidigt som produktionen står stilla. Leveranser kan behöva flyttas och andra delar av produktionen kan påverkas.

Det innebär att två företag med exakt samma fuktproblem kan ha helt olika ekonomiska risker.

I ett enkelt förråd kanske några timmars driftstopp saknar betydelse.

På en produktionslinje där varje timme representerar ett stort produktionsvärde kan situationen vara den motsatta.

När behovet av avfuktning bedöms bör man därför fråga både:

Hur sannolikt är det att fukten orsakar problem?

och:

Vad kostar det om problemet faktiskt inträffar?

Reklamationer gör fuktproblemet synligt först hos kunden

Fuktpåverkan är inte alltid lätt att upptäcka när produkten lämnar lagret.

Material kan förändras under förvaring. Korrosion kan utvecklas. Förpackningar kan försvagas. Fuktkänsliga produkter kan påverkas av olämpliga lagringsförhållanden.

När problemet upptäcks först efter leverans uppstår fler kostnader än värdet på själva produkten.

Administration, returfrakt, felsökning, ersättningsprodukt och arbetstid kan tillkomma. Dessutom kan förtroendet hos kunden påverkas.

Därför kan klimatkraven i vissa lager behöva definieras lika tydligt som exempelvis temperatur, renlighet och säkerhet.

Frågan är inte hur torr luft man kan skapa. Målet är att hålla ett klimat som är lämpligt för det som faktiskt lagras.

Att värma bort hög relativ luftfuktighet är inte samma sak som att ta bort fukten

Ett vanligt sätt att försöka hantera ett fuktigt utrymme är att höja temperaturen.

Det kan sänka den relativa luftfuktigheten eftersom varm luft kan innehålla mer vattenånga än kall luft innan den blir mättad. Men själva mängden vattenånga försvinner inte automatiskt för att temperaturen höjs.

Det är en viktig skillnad.

Uppvärmning kan vara en del av en fungerande lösning, men att värma en lokal enbart för att pressa ned den relativa luftfuktigheten kan innebära att energi används utan att den bakomliggande fuktbelastningen faktiskt avlägsnas.

Ventilation kan föra bort fukt när uteluftens fuktinnehåll och övriga förutsättningar är gynnsamma. Under andra förhållanden kan ventilation i stället föra in mer fukt.

En avfuktare arbetar på ett annat sätt genom att faktiskt avlägsna vatten från luften.

Vilken lösning som är mest energieffektiv beror därför på bland annat temperatur, klimat, luftomsättning, fukttillskott, önskad luftfuktighet och verksamhetens förutsättningar. Det går inte att generellt säga att avfuktning alltid är billigare än värme eller ventilation.

Men det går heller inte att utgå från att mer värme och mer ventilation automatiskt är den ekonomiskt bästa lösningen på ett fuktproblem.

Räkna på investeringen – inte bara inköpspriset

För företag blir frågan mer användbar när fukten översätts till kronor.

Det behöver inte vara en avancerad kalkyl.

Börja med de kostnader som faktiskt går att identifiera i den egna verksamheten:

Årlig kostnad för fuktrelaterade skador
+
kostnad för kassation och reklamationer
+
extra arbetstid och underhåll
+
kostnad för produktions- eller driftstopp
+
eventuell merkostnad för nuvarande torkning, uppvärmning eller annan fukthantering

Den billigaste avfuktaren kan bli den dyraste lösningen

När den ekonomiska nyttan väl är tydlig finns ytterligare en risk: att dimensionera avfuktningen enbart efter lägsta inköpspris.

En avfuktare som inte klarar verklig fuktbelastning kan få arbeta nästan kontinuerligt utan att önskat klimat uppnås. Fel teknik kan också ge onödigt dålig kapacitet i den temperatur där maskinen ska arbeta.

Det är därför viktigt att inte dimensionera en professionell avfuktare enbart efter lokalens kvadratmeter.

Temperatur, luftvolym, relativ luftfuktighet, önskad nivå, ventilation, luftläckage, öppna portar, fukttillskott och användningsområde påverkar behovet.

Teknikvalet spelar också roll. Kondensavfuktare lämpar sig generellt bäst när temperaturen är relativt hög, medan sorptionsavfuktare ofta har fördelar i kalla eller kraftigt temperaturväxlande miljöer.

Läs mer om Kondensavfuktare eller sorptionsavfuktare – vilken teknik ska man välja?

Förebyggande fuktkontroll eller reparation i efterhand?

Det finns en principiell skillnad mellan att köpa utrustning efter en skada och att investera för att minska sannolikheten för nästa skada.

Den första kostnaden är reaktiv.

Den andra kan planeras.

Det är särskilt intressant för verksamheter där konsekvensen av ett fuktproblem är stor: lager med höga varuvärden, produktion med känsliga komponenter, verkstäder med maskiner och verktyg, byggprojekt med tidspress eller fastigheter där återkommande fukt riskerar att påverka konstruktionen.

Företaget behöver inte försöka skapa ett extremt torrt klimat.

En bra fuktstrategi handlar om att definiera vilken nivå verksamheten behöver och sedan hålla den så stabilt och energieffektivt som möjligt.

När lönar sig avfuktning för företag?

Avfuktning är särskilt värd att utreda när ett företag ser ett eller flera återkommande tecken:

korrosion på maskiner, verktyg eller produkter, fuktskadat emballage, kondens på kalla ytor, onormalt långa torktider, unken lukt, återkommande mögelproblem, skador på byggnadsmaterial eller produkter som förändras under lagring.

Det betyder inte automatiskt att en avfuktare är hela lösningen.

Först behöver man förstå var fukten kommer ifrån och vilket resultat verksamheten behöver uppnå.

Men när hög luftfuktighet är en betydande del av problemet kan rätt dimensionerad avfuktning ge företaget något betydligt mer värdefullt än torrare luft:

kontroll över en kostnad och risk som annars lätt förblir osynlig tills skadan redan har inträffat.