Så fungerar en luftrenare – från förorenad luft till renare inomhusluft

En luftrenare kan verka ganska enkel: luft sugs in i maskinen, passerar ett eller flera filter så den renas och blåses sedan tillbaka ut i rummet utan partiklar och damm. Men hur bra resultatet faktiskt blir beror på betydligt mer än vilket filter som sitter i maskinen.

För att en luftrenare ska göra verklig nytta behöver tillräckligt mycket av rummets luft passera genom filtren och göra det tillräckligt ofta. Därför är luftflöde, filtereffektivitet, placering, luftcirkulation och drifttid minst lika viktiga som själva filtertypen.

I den här artikeln tittar vi närmare på hur en luftrenare fungerar i praktiken, varför luftrening inte är samma sak som ventilation och vad som avgör hur snabbt mängden luftburna partiklar kan minska i ett rum eller en lokal.

Vad gör en luftrenare egentligen? 

En vanlig fristående luftrenare arbetar i huvudsak genom att återcirkulera luften i det rum där den står.

Processen kan förenklat beskrivas i fyra steg:

1. Förorenad rumsluft sugs in i luftrenaren.

2. Luften passerar ett eller flera filter.

3. Filtret fångar upp de föroreningar som det är konstruerat för.

4. Den filtrerade luften blåses tillbaka ut i rummet ren.

Sedan börjar processen om igen.

Det innebär att en luftrenare normalt inte renar hela rummets luft vid ett enda genomlopp. I stället cirkuleras luften genom maskinen gång på gång och koncentrationen av de föroreningar som filtret kan fånga minskar successivt.

Ju större andel av rumsluften som passerar genom luftrenaren under en viss tid, desto större möjlighet har den att påverka luftkvaliteten.

Det är därför en luftrenare med mycket bra filter men för lågt luftflöde kan ge sämre resultat än man först skulle kunna tro.

Det räcker inte med ett bra filter 

När luftrenare jämförs hamnar mycket fokus på filterklass, särskilt på HEPA-filter. Ett effektivt partikelfilter är naturligtvis en viktig del av en bra luftrenare, men filtereffektiviteten berättar bara vad som händer med de partiklar som faktiskt når filtret.

Det säger inte hur mycket luft som passerar genom maskinen.

Tänk dig två luftrenare med lika effektiva filter. Den ena behandlar 100 kubikmeter luft per timme och den andra 600 kubikmeter.

I en större lokal kommer skillnaden att vara betydande. Den större maskinen får möjlighet att behandla en mycket större andel av rummets luft under samma tid.

För praktisk luftrening behöver man därför titta på hela systemet:

• hur effektivt filtret fångar föroreningarna

• hur mycket luft maskinen kan behandla

• hur väl luften cirkulerar genom rummet

• hur länge luftrenaren arbetar

• hur mycket nya föroreningar som samtidigt tillförs luften.

Det är samspelet mellan dessa faktorer som avgör resultatet.

Luftflödet avgör hur mycket luft som kan renas

En luftrenares luftflöde anges vanligtvis i kubikmeter per timme, m³/h.

Om en maskin exempelvis har ett luftflöde på 500 m³/h betyder det att motsvarande 500 kubikmeter luft kan passera genom maskinen under en timme vid den aktuella fläkthastigheten.

Luften blandas hela tiden. En del luft kan passera genom luftrenaren flera gånger medan annan luft ännu inte har nått fram till maskinen. Samtidigt kan nya partiklar tillföras genom människor, verksamhet, ventilation, öppna dörrar eller andra källor.

Därför arbetar man ofta med luftomsättningar när en luftrenare ska dimensioneras.

Om ett rum innehåller 100 m³ luft och luftrenaren behandlar 300 m³/h motsvarar det teoretiskt ungefär tre luftomsättningar per timme.

Hur många luftomsättningar som behövs beror på miljön och vad man vill uppnå.

Luftcirkulationen är minst lika viktig som kapaciteten

En kraftfull luftrenare gör begränsad nytta om den står så att samma luft cirkulerar runt maskinen medan andra delar av lokalen får dålig luftväxling.

Luftrenaren behöver kunna skapa en fungerande cirkulation i rummet.

Den filtrerade luften som blåses ut hjälper samtidigt till att sätta rumsluften i rörelse. När detta fungerar bra transporteras luft från olika delar av lokalen successivt mot luftrenaren.

Hur effektivt detta sker påverkas bland annat av:

• rummets storlek och form

• takhöjd

• väggar och avskiljningar

• möbler och maskiner

• dörröppningar

• ventilationsflöden

• andra fläktar

• luftrenarens placering

• riktningen på maskinens utblås.

I stora eller komplicerade lokaler kan därför flera luftrenare på strategiska platser ge bättre luftcirkulation än en enda mycket stor maskin.

Det handlar alltså inte bara om den sammanlagda kapaciteten utan också om att få luften att röra sig genom de delar av lokalen där människor vistas eller där föroreningarna uppstår.

Varför behöver luftrenaren gå kontinuerligt? 

Luftföroreningar är sällan något som uppstår vid ett enda tillfälle och sedan försvinner.

I ett hem tillförs partiklar exempelvis när människor rör sig, när man lagar mat, vädrar eller öppnar dörrar. På ett kontor bidrar människor, textilier, kopieringsmaskiner, färger, utomhusluft och olika aktiviteter. I en verkstad eller industri kan produktionen skapa nya partiklar praktiskt taget hela tiden verksamheten pågår.

Stänger man av luftrenaren upphör samtidigt filtreringen.

Generellt ger därför längre drifttid bättre filtrering än att endast starta luftrenaren när luften upplevs som dålig.

Det är särskilt viktigt eftersom många av de partiklar som är intressanta ur luftkvalitetssynpunkt är för små för att kunna ses med blotta ögat.

Att luften ser ren ut betyder alltså inte nödvändigtvis att halten luftburna partiklar är låg.

En effektiv strategi är därför ofta att låta luftrenaren arbeta kontinuerligt på en fläkthastighet som ger tillräcklig kapacitet utan att ljudnivån blir störande.

Högsta fläkthastigheten är inte alltid den bästa i praktiken 

En luftrenare behandlar normalt mer luft på hög fläkthastighet. Det innebär också att fler luftburna partiklar kan transporteras genom filtret under samma tidsperiod.

Men maximal kapacitet är inte alltid den bästa inställningen i vardagen.

I exempelvis ett sovrum eller kontor kan ljudnivån göra att användaren sänker hastigheten eller till och med stänger av luftrenaren.

En något större luftrenare som kan ge tillräcklig luftomsättning på en lägre och tystare fläkthastighet kan därför vara ett bättre val än en liten maskin som måste gå på maximal effekt hela tiden.

I industri och verkstad är förutsättningarna andra. Där kan kapacitet, filteryta och förmågan att hantera stora mängder partiklar väga betydligt tyngre än låg ljudnivå.

Rätt luftrenare handlar därför inte bara om största möjliga luftflöde. Maskinen måste kunna leverera den kapacitet som faktiskt behövs under de förhållanden där den ska användas.

Branova erbjuder gratis analys av just ditt behov

Luftrening och ventilation är inte samma sak

Det här är en viktig skillnad.

Ventilation och luftrening kan båda bidra till bättre inomhusluft, men de har olika uppgifter.

Ventilation byter ut luft. Förorenad inomhusluft förs ut ur byggnaden samtidigt som uteluft tillförs. Därmed kan ventilation bland annat transportera bort föroreningar, fukt och koldioxid. De filter som finns i vanliga ventilationsanläggningar är ofta för grova för att ta de små och mest skadliga partiklarna. så dessa förs in i lika stor utsträckning som de förs ut.

En fristående luftrenare arbetar normalt med den luft som redan finns i rummet. Den filtrerar och återcirkulerar luften men tillför inte den uteluft som människor behöver.

Därför ska en luftrenare normalt inte ses som en ersättning för fungerande ventilation. Och lika viktigt, bra och ny ventilation är därför ingen garanti för ren inomhusluft.

Luftrening är därför ett mycket effektivt komplement.

Ventilationen dimensioneras för byggnadens och verksamhetens behov, medan en luftrenare kan användas för att ytterligare minska mängden av vissa luftburna föroreningar i den aktuella lokalen.

Det kan exempelvis vara värdefullt där partikelbelastningen är hög, där utomhusluften periodvis innehåller mycket partiklar eller pollen eller där verksamheten kontinuerligt genererar luftburna partiklar.

Ventilation kan inte heller lösa alla partikelproblem

Att en lokal har ventilation betyder alltså inte automatiskt att mängden luftburna partiklar är så låg som man önskar.

Hur effektivt ventilationen transporterar bort en förorening beror bland annat på luftflödet, var föroreningen uppstår och hur luften rör sig genom lokalen.

Samtidigt kan en del föroreningar komma in med utomhusluften.

I vissa miljöer genereras dessutom partiklar snabbare än de hinner transporteras bort med den allmänna ventilationen.

Här kan kompletterande luftrening skapa ytterligare cirkulation och filtrering av rumsluften utan att hela ventilationssystemet behöver användas för att åstadkomma samma filtreringsgrad.

Men grundprincipen är fortfarande viktig:

Luftrening, ventilation och åtgärder vid själva föroreningskällan ska inte betraktas som konkurrerande lösningar. De löser olika delar av problemet och fungerar ofta bäst tillsammans.

Luftrenare eller punktutsug – vad är skillnaden?

En vanlig rumsluftrenare försöker fånga föroreningar efter att de har kommit ut i rumsluften.

Ett punktutsug arbetar närmare källan.

Om det exempelvis bildas damm, slipstoft eller rök vid en arbetsstation är det normalt bättre att fånga så stor del som möjligt direkt där föroreningen uppstår än att först låta den spridas i lokalen.

Det är därför punktutsug är viktigt i många professionella miljöer.

Men även ett bra punktutsug fångar sällan allt.

Partiklar kan redan finnas i lokalen, virvla upp från ytor eller spridas från andra arbetsmoment. Där kan en rumsluftrenare komplettera punktutsuget genom att kontinuerligt filtrera den luft som cirkulerar i resten av lokalen.

Vi har sett exempel på hur punktutsug används flitigt under själva svetsprocessen men stängs av så fort svetsningen är klar. Där finns garanterat ohälsosamma partiklar som en kompletterande luftrenare hade kunnat hantera.

Eller i snickerier, som nästan alltid har effektiva utsugsanordningar och ändå har varje plan yta ett lager av det där fina dammet så du kan skriva din signatur där. Varför, jo det är så små partiklar så de smyger mellan minsta springa i utsugsanordningen.

I exempelvis verkstäder och industrier är det därför inte alltid en fråga om punktutsug eller luftrenare.

Rätt lösning kan vara båda.

Olika miljöer ställer olika krav på en luftrenare

Grundprincipen är densamma oavsett var luftrenaren används: luft ska transporteras genom rätt filter tillräckligt många gånger.

Men förutsättningarna skiljer sig kraftigt mellan olika miljöer.

Hem och mindre rum

I bostäder är ljudnivå, energiförbrukning och enkel användning ofta viktiga faktorer.

Luftrenaren behöver samtidigt ha tillräcklig kapacitet för det rum där den faktiskt ska användas. En maskin som är för liten och därför måste köras på högsta fläkthastighet kan både ge sämre praktisk användbarhet och bli störande.

Kontor och arbetsplatser

I kontor behöver luftrenaren ofta kombinera hög kapacitet med låg ljudnivå.

Placeringen blir också viktig. I ett större öppet kontor behöver luften kunna cirkulera genom hela vistelsezonen, och ibland ger flera enheter bättre resultat än en enda centralt placerad luftrenare.

Verkstad och industri

Här kan partikelbelastningen vara betydligt högre.

Då blir hög luftkapacitet, stor filteryta, robust konstruktion och möjlighet att hantera stora mängder föroreningar viktiga egenskaper.

I vissa verksamheter behövs dessutom punktutsug för att fånga föroreningar direkt vid källan.

En konsumentluftrenare och en professionell industriluftrenare bygger alltså på samma grundläggande princip men de kan vara konstruerade för helt olika belastning och användning.

Fyra saker avgör hur bra luftrenaren fungerar

När man förenklar luftrening till det viktigaste finns fyra faktorer som bör fungera tillsammans:

1. Rätt filter

Filtret måste vara konstruerat för de föroreningar man vill minska. Partiklar och gasformiga ämnen kräver exempelvis olika typer av filter.

2. Tillräckligt luftflöde

Även ett mycket effektivt filter gör begränsad nytta om för lite rumsluft passerar genom det.

3. Bra luftcirkulation

Luften behöver kunna transporteras från olika delar av rummet till luftrenaren och tillbaka ut i lokalen.

4. Tillräcklig drifttid

Filtreringen behöver pågå så länge föroreningarna finns eller fortsätter att tillföras.

Det är därför det är missvisande att bedöma en luftrenare enbart efter filterklass, effekt eller den maximala rumsstorlek som anges i produktbeskrivningen.

Det är helheten som avgör.

En luftrenare tar inte bort själva föroreningskällan

Luftrening är effektiv när rätt teknik används på rätt sätt, men det är viktigt att förstå dess begränsningar.

Om en maskin, arbetsprocess eller annan källa kontinuerligt skapar stora mängder föroreningar bör man i första hand försöka minska spridningen vid källan.

Samma princip gäller i bostäder.

Har man exempelvis ett fuktproblem som orsakar mögeltillväxt löser inte en luftrenare själva fuktorsaken. Den kan filtrera vissa luftburna partiklar, men problemet måste fortfarande åtgärdas där det uppstår.

Det mest effektiva arbetet med inomhusluft bygger därför ofta på tre nivåer:

Minska föroreningen vid källan.
Säkerställ fungerande ventilation.
Komplettera med luftrening där ytterligare filtrering behövs.

Det är först när man vet vilket problem man försöker lösa som det går att välja rätt lösning.

Nästa steg: hur stor luftrenare behövs?

När man förstått hur en luftrenare arbetar kommer nästa viktiga fråga:

Hur mycket luft behöver egentligen filtreras?

Det går inte att svara på enbart genom att titta på antalet kvadratmeter. Takhöjd, lokalens volym, föroreningsbelastning, önskad luftomsättning och hur lokalen används påverkar dimensioneringen.

Två lika stora rum kan därför behöva helt olika luftrenare.

I kommande delar av serien går vi bland annat igenom filtertyper, HEPA-filter och aktivt kol samt hur CADR och ACH kan användas för att dimensionera en luftrenare efter verkligt behov.

Osäker på vilken luftrenare du behöver? 

Det är lätt att jämföra luftrenare utifrån pris, filterklass eller angiven maximal rumsstorlek. Det svårare och viktigare är att bedöma hur mycket ren luft som faktiskt behövs i just din miljö.

Branova hjälper både privatpersoner, företag och industri att välja och dimensionera lösningar för bättre inomhusluft.

Med vår kostnadsfria analys kan du skicka in uppgifter om lokalen och problemet du vill lösa. Utifrån informationen kan vi hjälpa till att bedöma lämplig kapacitet, antal luftrenare, modell och placering.

Analysen görs utifrån de uppgifter du skickar till oss och är kostnadsfri och utan förbindelser.

Metatitel

Så fungerar en luftrenare, guide till effektiv luftrening | Branova

Metabeskrivning

Så fungerar en luftrenare. Lär dig hur filter, luftflöde, cirkulation och drifttid avgör hur effektivt luften renas.

Källor och vidare läsning 

U.S. Environmental Protection Agency (EPA) – Guide to Air Cleaners in the Home
https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/guide-air-cleaners-home

Simona SC, Bartell SM, Vieira VM – Classroom air quality in a randomized crossover trial with portable HEPA air cleaners
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39799272/

Mendell AY, Lee S, Siegel JA – The impact of portable air cleaners on indoor particulate matter concentrations and perceptions of indoor air quality
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42014482/